[教育] 学校と政治

今日は土曜日、普段なら朝から生徒さんたちと次々に英語のクラスをご一緒させて頂く日ですが、無理をお願いしてお休みを頂きました。

代わりに6時半ごろからマンハッタンに向けてうちの子供とドライブ。予定通り、66丁目の歴史の先生宅前に集合。総勢40人ぐらいが、私を含めたボランティア運転手の車に分乗して、ペンシルベニアの片田舎に向かいました。

この先生、1952年に陸軍にいらしたそうですから、もうとっくに70サムシング。いつも高校生と接して頭も体もクリア～！今年11月の大統領選挙に向けて、3月から毎月こうやって希望者を集めては、ペンシルベニアに繰り出して民主党の応援活動をやってます。「え～！そんなことしていいの～？」と思うのは日本人だけではありません。他のアメリカ人もきっとそう感じるでしょう。でも、うちの子供の学校はみ～んな民主党支持なので、「お～！行こうぜ！」って先生も生徒も親たちも参加します。民主主義とは、市民活動とは、選挙とは、人を説得する・動かすということは、それらの社会活動を今のうちから体験学習できるというのは素晴らしいと思いました。

昔日本でもちょっとだけ選挙の応援をやったことがありますが、今回は、プロのオーガナイザーの手腕をじっくり勉強させて頂くいい機会となりました。

まず全体を大きく6つのグループに分け、2グループずつが3つの活動を午前中やって、午後に活動をローテーションします。その3つの活動とは：１）＜電話＞　一人88軒に電話して、投票を呼びかけます。其の前に対応の練習・必ず言うべき項目と台詞の例がちゃんとプリントに示されていて、それを見ながら説明を聞いた後、相棒と組んで練習します。44軒分の情報がプリント裏表2枚分にびっしり用意され、クリップで留めてありました。それを2束こなすとランチの時間。　２）＜Canvassing＝個別訪問して投票依頼すること＞　やはりファイルの中に持ち場の地図、道順、住人の情報を載せたプリントがすでにできていて、それを手にして、オフィスで出発前に練習した内容を各家庭に訪問して話ます。３）＜データ入力＞　どの程度の熱意があるのか、電話番号は間違いだったか、引っ越したか、またあとでかけなおせといわれたか、などの情報をどんどん入力して、その後の活動がダブらないように、また訪問先や電話先を特定するのに使います。

ぶっきらぼうに扱われたり、ご苦労様と労って頂いたり、さまざまな人間模様を数秒単位で次から次へとi-フォンのページを指先でスライドするようにダダダーっと辿ります。

この国の大統領選挙は、共和党支持州や民主党支持の州が左右するのではなくて、どっちつかずの州が鍵を握っています。英語で”Swing States"と呼ばれる州です。そのどっちつかずの最大公約数を掴んだ候補者が時期大統領になると言っても過言ではありません。案の定「前回はオバマに投票したけど、今回はお断りだね。」などとあっさり言ってのける人もいましたし、「絶対オバマよね。ボランティアご苦様。私も手伝いたいけど、失業してもう3年、其の間ずっと帰還兵の弟の面倒も見てるからとても時間がなくって。」などといった悲痛な現実も聞かされます。

私は国民皆保険に一歩でも近づくことを願ってボランティア活動に参加しました。子供と一緒に社会参加できる機会も嬉しかったので、これからも続けたいと思います。

＊今日のお勧めのYouTube
Tapped - Chemicals in the Water　　http://www.youtube.com/watch?v=5q-cc3YRr1g　
たった4分8秒の中に詰まった水道水のさまざまな問題、特に人間が普段使う医薬品・薬物が浄化システムで完全に除去されないまま飲み水に入って、その結果.....？

＊今日のお勧めのNews記事
Google Fined for Impeding Data Collection Inquiry
By DAVID STREITFELD
Published: April 14, 2012

SAN FRANCISCO — When Google first revealed in 2010 that cars it was using to map streets were also sweeping up sensitive personal information from wireless home networks, it called the data collection a mistake. On Saturday, federal regulators charged that Google had “deliberately impeded and delayed” an investigation into the data collection and ordered a $25,000 fine on the search giant.　(全文はこちら：http://www.nytimes.com/2012/04/15/technology/google-is-fined-for-impeding-us-inquiry-on-data-collection.html?_r=1&ref=technology）